“大萧条”是指起源于美国，从年开始，大约持续到年的全球性经济萧条时期。大萧条通常被认为于年10月29日开始，也就是著名的“黑色星期二”。

那一天美国股票市场大幅下跌12.8％。

而且在此前，美国股市已经经历过黑色星期四（10月24日）和黑色星期一（10月28日）两次股市崩盘，可以说“黑”的不能再黑。

道琼斯工业平均指数最终在年7月触底反弹时，已经较最高值损失了约89％。

但是，大萧条的实际原因远不止股市下跌那么简单。

实际上，历史学家和经济学家对大萧条的确切原因莫衷一是。在整个年代，消费者支出持续下降，企业经营萎缩，伴随而来的就是裁员，因而增加了失业率。雇员失业后，消费支出减少，这就形成了恶性循环。

在那之后，美国还遭受了严重的干旱，这意味着农业能提供的工作也减少了。

大萧条在全球范围内蔓延开来，世界各国都受到了影响，同时订立了许多保护主义政策，反过来加剧了危机。

赫伯特·胡佛（HerbertHoover）在大萧条初期担任总统。

他试图进行改革以刺激经济，但收效甚微。胡佛认为政府不应该直接参与经济事务，也不应该干预商品价格和货币价值。

与之相反，他集中资源救济私营企业，避免其破产。

到年，美国的失业率达到了惊人的25％。

富兰克林·罗斯福在选举中轻而易举地击败了胡佛，后者被认为与现实脱节，并且对民众生活漠不关心。

罗斯福于年3月4日就任总统，并立即制定了第一期新政计划。这是一整套全面的短期恢复计划，其中很多都是捡的现成的，以前任总统胡佛的原计划为蓝本。

罗斯福的新政不仅包括经济援助，促进就业计划，还扩大了政府对企业的控制权，同时终结了金本位制，并废除了持续13年的禁酒令。

罗斯福于年签署了《黄金储备法案》，该法案限制私人使用黄金。尽管引发了争议，但其被普遍认为加快了货币的流通。

然后是第二期新政计划，其中包括更多的长期社会保障和援助，例如成立联邦存款保险公司（FDIC），联邦住房署（FHA）以及交易安全委员会（SEC）。

不过，直到今天，在美国仍然存在许多质疑的声音，怀疑这些计划在-38年的衰退时期是否有效。

此后，失业率再次上升。

一些人借此指责新政计划对企业不够友好。另一些人则指出，新政虽然没有结束大萧条，但至少通过加强监管和干预，阻止了进一步的衰退。

并不能说，新政从根本上改变了联邦政府在经济活动中扮演的角色，及其发挥的作用。年，失业率仍为14％。

但是，随后在年12月8日美国对轴心国宣战，正式加入第二次世界大战。征兵以及战时动员生产，使得失业率在年降到了2％。

尽管有人认为战争本身并不是结束大萧条的原因，但有其他观点认为，伴随着美国参战，政府财政支出上升以及工作机会增加，是经济大面积复苏的重要原因。

参考资料：

《大萧条时代：-》，[美]狄克逊·韦克特

《全球通史：从史前史到21世纪》，[美]斯塔夫里阿诺斯

《美国经济史》，[美]吉尔伯

《光荣与梦想》，[美]威廉·曼彻斯特